Inflation in den USA: Aber eher acht statt drei Prozent? | von Lukas Wiesflecker | Die Hauptstadt | Oktober 2020

Offiziell beträgt die Inflationsrate in den USA nur 1–2 Prozent. Alternative Preisindizes berechnen jedoch 8–10 Prozent. Hat die US-Regierung die Wertbenchmark für die wichtigste Währung der Welt manipuliert? Ist es nur eine Illusion, dass die USA die Krise der frühen 2000er Jahre überwunden haben? Und was bedeutet das für den Rest der Welt? Ein Blick auf einen Skandal zeigt, warum wir eine dezentrale Alternative zu einem verrottenden Geldsystem brauchen.

Im Mittelalter galt die „Inflation“ als eine der großen Plagen, die die Menschen im Tal der Tränen des irdischen Lebens quälten. Inflation wird heute Inflation genannt, aber die Menschen meinen immer noch dasselbe: den Anstieg der Preise für Dienstleistungen und Waren.

Im Alltag ist dies anscheinend leicht zu beobachten. Vor einem Jahr haben Nudeln so viel gekostet, und damals haben Sie 3 Mark für einen Kebab bezahlt und so weiter. Es ist jedoch viel schwieriger, die Inflation in wirtschaftliche Begriffe zu fassen. In der Regel bezieht man sich auf einen Warenkorb mit Waren und Dienstleistungen, der als typisch für den täglichen Verbrauch gilt und beobachtet, wie sich sein Preis im Laufe eines Jahres verändert hat. Der Unterschied ist die Inflationsrate. Dies ist derzeit offiziell weniger als ein Prozent sowohl in den USA als auch in der EU.

Inoffiziell ist es kein Geheimnis mehr, dass die Sache nicht ganz so eindeutig ist. Ein Bericht der Devonshire Research Group, der Investoren durch Analyse informiert, hinterfragt die offizielle Inflationsrate und vergleicht sie mit alternativen Perspektiven, die eine signifikant höhere Inflation berechnen.

Der Bericht beginnt mit dem Ersten Weltkrieg. Während dieser Zeit stiegen die Preise in den Vereinigten Staaten rapide und um herauszufinden, wie die Löhne angepasst werden können. Die Regierung definierte einen „Verbraucherpreisindex“ (VPI). Dieser Index soll die Auswirkungen von Preiserhöhungen auf den Lebensstandard anzeigen.

Ein VPI enthält einen Warenkorb relevanter Waren und eine mathematische Formel zur Gewichtung und Ableitung einer Inflationszahl aus den Preisen. Der CPI basiert auf zahlreichen Entwurfsentscheidungen, für die es kein objektives „Recht“ gibt. aber nur Vor- und Nachteile abwägen. Wie erstelle ich den Warenkorb? Wie berechnen Sie Änderungen? Welche Rolle spielt die Kontrolle des Verbrauchers, der seine Kaufentscheidungen an die Preise anpasst? Und so weiter.

Wie immer, wenn es keine objektive Wahrheit gibt, sondern nur subjektive Ansichten, macht dies den CPI zu einem Spielzeug der Interessen. Weniger als die wissenschaftliche Realität wird das Tauziehen zwischen den Mächten bestimmt, die für die souveräne Interpretation der Realität zuständig sind. Kritiker der offiziellen Inflationsberechnung haben sich daher lange darüber beschwert, dass die Regierung die Formel des VPI nach eigenem Ermessen ändert, wenn sie einen Vorteil hat.

Zum Beispiel stieg der Preisindex 1983 um 12 Prozent. Das wäre eine anständige Inflation gewesen, wird aber in keiner offiziellen Statistik gefunden. Dies liegt daran, dass die Regierung die Berechnung des Index geändert hat. Der Grund dafür ist perfide und zeigt, wie sich toxische Anreize auf den CPI auswirken:

Je höher die Inflation, desto höher sind die Löhne, die die Regierung ihren Mitarbeitern zahlen muss. Wenn die Inflation niedriger ist, haben Beschäftigte des öffentlichen Sektors weniger Argumente in Gehaltsverhandlungen. Nach einer Berechnung von 1995 sollte die Regierung in den nächsten zehn Jahren 634 Milliarden US-Dollar einsparen, indem sie den VPI „korrigiert“. Ein Jahr später wurde der Index „angepasst“ und in den folgenden Jahren erneut bis zum Jahr 2000. Jede dieser Änderungen verringerte die Inflationsrate geringfügig.

Es ist einfach, die gewünschte Wahrheit zu produzieren, wenn Sie derjenige sind, der die Formel bestimmt, die die Realität misst. Die US-Regierung will eine niedrige Inflation – also ist die Inflation niedrig. Sie schwankte in den letzten Jahrzehnten um rund 3 Prozent, was in Ordnung ist, während die Wirtschaft anständig wächst. Offiziell bedeutet dies, dass die Bürger der USA immer reicher werden.

Einige Ökonomen stellen jetzt diese offizielle Version der Geschichte in Frage und versuchen, die reale Preiserhöhung ans Licht zu bringen.

Devonshire-Analysten präsentieren mehrere alternative Preisindizes: den Shadowstats-Index seit 2006, den Chapwood-Index seit 2012 und den CPPI, der Preisänderungen bis 1983 berechnet. Aber was unterscheidet diese Indizes?

Der Chapwood Index behauptet, der erste zu sein, der „die tatsächlichen Kosten des prozentualen Anstiegs der Lebenshaltungskosten ermittelt“. Zu diesem Zweck haben Forscher über einen Zeitraum von Jahren Daten zu mehr als 4.000 Produkten und Dienstleistungen im ganzen Land gesammelt, um herauszufinden, wofür die Menschen ihr Geld in ihrem täglichen Leben ausgeben. Sie wählten die 500 wichtigsten dieser Waren aus, um einen Index zu berechnen, der die Inflation für Regionen und Städte in den USA anzeigt.

Der Shadowstats-Index hingegen stützt sich auf Daten aus dem offiziellen Warenkorb, korrigiert jedoch die methodischen Änderungen der Regierung mithilfe von Formeln von 1980 bis 1990. Der CPPI verwendet auch den offiziellen CPI, ändert ihn jedoch, um der tatsächlichen Preiserhöhung näher zu kommen .

Was ist das Ergebnis, wenn wir die Preiserhöhung durch alternative Modelle betrachten? Sie alle haben eine deutlich höhere Inflation. Während die Regierung in den letzten sechs Jahren Inflationsraten von 1–2 Prozent – in einigen Fällen sogar weniger – angibt, liegt der CPPI bei 4–5 Prozent. Die Schattenstatistik berechnet sogar 8 bis 10 Prozent, und der Chapwood-Index – vielleicht die gründlichste und unabhängigste Methode – liegt je nach Region zwischen 10 und 12 Prozent. Der Bericht kombiniert diese drei Alternativen, um eine Inflationsrate von rund 8 Prozent zu ermitteln.